由劉國良醫師發佈 · 2019年9月24日 ·
第一次恐慌症發作
陳先生去年初開車上高速公路時， 開始突如其來的一陣強烈暈眩，覺得自己快暈倒了，接著心臟跳得很快，呼吸變得急促，於是他下了最近的一個交流道，連忙到一家診所看診，醫生跟他說是耳石脫落造成。第二天他開車再上高速公路時，感到頭昏想吐，接著暈眩又發作了，他很怕自己會「暈倒」在車上，這時他感到心跳得更厲害，覺得自己「快要死掉了」，在這種恐怖的情況下，他硬撐著下了交流道，趕往大醫院急診，在醫院一樣查不出任何原因就先回了家。之後醫院回診，他被轉到腸胃科住院：不論是照胃鏡、胸部X光、心電圖、心臟超音波、血液檢查、腦波和電腦斷層掃描全都正常，會診耳鼻喉科，醫師也說正常，並沒有耳石脫落的情形。自此之後，陳先生只要看到高速公路都感到害怕，不敢再開上高速公路。
這次事件像是一個震撼彈，他不知道得了什麼怪病，看了不同的醫生卻得到不同的答案，該做的檢查一樣都沒漏掉，醫生都說正常，但是這種「發慌的害怕感」在任何時間都會發生，、一而再的發生、無預警的發生、甚至常常在半夜發作而驚醒，他強烈懷疑他快要「中風」了。
之後，陳先生只要一聽到跟疾病相關的話題就會不自主的害怕起來，也不知道為什麼會害怕，出門前要先心理建設，告訴自己去的地方不會太遠，要自己不要擔心，出門前先吃一顆止暈藥才敢出門。
接著身體也開始亂了套：一下頭痛、一下頭暈、一下嘔吐、一下拉肚子、常常心悸胸悶、莫名的喘起來、覺得全身都不對勁，於是天天到診所跟醫生吵著要打針，醫生也搞不清楚為什麼他全身都會出毛病。
恐慌症原因之大腦誤判
實際上陳先生是得到了「恐慌症」。而他恐慌的症狀會持續反覆發作，主要原因是他的大腦在「自己嚇自己」。事實上他的身體檢查沒有問題，大腦卻誤判以為「自己快暈倒了」、「自己快中風了」、「自己得了怪病」。 陳先生在開車中經歷了第一次嚴重的恐慌發作，他注意到自己先頭暈，他把「頭暈」當作「暈倒」的前兆，這會讓他更焦慮，心臟跳得更狂更快，呼吸不過來，他確定他「快死了」，這些來勢洶洶的恐慌症狀：頭暈、心悸、喘不過氣來，讓他跟「快要死掉了」的死亡症狀連結在一起，之後，他只要一頭暈，就立刻連結到死亡的前兆，所以之後他只要一頭暈，就會立刻害怕起來，呼吸心跳都變快，覺得自己快暈倒了快死掉了。 這種惡性循環讓他掉進恐慌旋渦裡，拼命掙扎也無法脫身。
精神科案例結語
其實不只陳先生，還有很多恐慌症患者，症狀反反覆覆發作，跟無法擺脫這種「惡性循環」有很大的關係。因此陳先生來精神科診所治療時，修正他看待「恐慌」的想法就很重要。了解這感覺是不舒服的生理反應，但是不會有生命危險，只是身體釋放了過度的反應，不需要聯想成重大疾病而讓自己太過擔心。正確認識恐慌症，不要怕它，讓他切斷「頭暈」與「暈倒快死掉」之間的想法連結，進而才能降低恐慌的反覆發作。
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